Khi nói đến thiết kế nội thất, một trong những điều quan trọng nhất cần xem xét là sự thoải mái của người dùng. Điều này rất quan trọng, vì nội thất nên thoải mái và công năng cho mọi người sử dụng. Một phần quan trọng khác của thiết kế nội thất là đặc điểm kỹ thuật của vật liệu và lớp phủ. Sự lựa chọn vật liệu và lớp phủ phản ánh tầm nhìn của nhà thiết kế và nhu cầu của người dùng. Mục đích của đặc điểm kỹ thuật là truyền đạt sự thoải mái và thuận tiện của người dùng. Điều quan trọng là phải hiểu cách người dùng cảm nhận và cách họ sử dụng không gian trước khi chọn đúng vật liệu.
Các nhà thiết kế nội thất nên trải qua giáo dục chính thức để được chứng nhận trong lĩnh vực này. Hội đồng Trình độ thiết kế nội thất (CIDQ) đã tạo ra một kỳ thi nghiêm ngặt cho mục đích này. Những người đã vượt qua kỳ thi này sẽ có một sự hiểu biết mạnh mẽ về lý thuyết và thực hành thiết kế nội thất. Việc kiểm tra dựa trên các tiêu chuẩn do CIDQ đặt ra, một tổ chức độc lập nghiên cứu thực hành thiết kế nội thất trong các môi trường khác nhau. Nội dung của kỳ thi được cập nhật định kỳ để phản ánh các kỹ năng và kiến thức mới nhất của ngành.
Trong khi thuật ngữ thiết kế nội thất thường được sử dụng ở Mỹ, nó không được sử dụng rộng rãi ở Anh. Nhiều người sử dụng thuật ngữ "trang trí nội thất" để mô tả vai trò của một nhà thiết kế nội thất. Tuy nhiên, ở Anh, thuật ngữ này vẫn chưa được công nhận chính thức là một nghề. Thuật ngữ này mang cùng ý nghĩa với thiết kế nội thất, nhưng cho thấy trường chuyên biệt hơn.
Một khía cạnh quan trọng khác của thiết kế nội thất là màu sắc. Màu sắc đặt tâm trạng và ảnh hưởng đến cảm xúc của những người bước vào phòng. Chẳng hạn, màu xanh là bình tĩnh và màu xanh lá cây tràn đầy năng lượng, trong khi màu hồng lạc quan và truyền cảm hứng. Hơn nữa, màu trắng và màu be được liên kết với sự đơn giản, tập trung và độ tinh khiết. Các phong cách khác nhau của thiết kế nội thất có các bảng màu và điểm nhấn khác nhau. Bằng cách thêm các đối tượng đẹp và chức năng, các nhà thiết kế nội thất phục vụ cho sở thích và nhu cầu của những người sống trong không gian đó. Một số nhà thiết kế nội thất cũng lấy cảm hứng từ thiên nhiên hoặc du lịch. Họ nhìn vào các tạp chí tự nhiên hoặc thời trang để đưa ra một kế hoạch thiết kế phù hợp với nhu cầu của họ. Nó đòi hỏi một cách tiếp cận đa ngành để đạt được mục tiêu của mình. Mặc dù một kiến trúc sư thường chịu trách nhiệm cho cái nhìn tổng thể của một tòa nhà, một nhà thiết kế nội thất thường tập trung vào các yếu tố quy mô nhỏ hơn của thiết kế. Điều thứ hai quan tâm đến các câu hỏi về thẩm mỹ, chức năng và tâm lý cụ thể ảnh hưởng đến cách sử dụng phòng.
Các nhà thiết kế nội thất làm việc cho các công ty lớn, trong khi một số là nhà thầu độc lập. Nhiều công ty nhỏ có một hoặc hai chuyên gia chuyên thiết kế nội thất. Về quy mô, nhiều công ty nhỏ được tạo thành từ các đội và cộng sự nhỏ. Các công ty lớn hơn thường có một số kiến trúc sư và nhà thiết kế công nghiệp trong đội ngũ nhân viên. Trong khi hầu hết các nhà thiết kế nội thất làm việc một mình, họ có thể có một số trợ lý để hỗ trợ họ. Nghề thiết kế nội thất rất linh hoạt. Có nhiều phong cách và đặc sản khác nhau. Họ cũng phải có kiến thức về quy tắc xây dựng và yêu cầu ADA. Kiến thức của họ vượt xa sự lựa chọn của bảng màu và các chi tiết thẩm mỹ khác. Các nhà thiết kế nội thất cũng chịu trách nhiệm tạo ra các tài liệu xây dựng và giám sát các dịch vụ chuyên nghiệp như cơ khí, điện, hệ thống ống nước và an toàn cuộc sống. Nếu một dự án yêu cầu các dịch vụ chuyên nghiệp, các nhà thiết kế nội thất phải phối hợp chúng để đảm bảo một quy trình suôn sẻ. Những phong cách này có xu hướng bóng bẩy và đối xứng, và là một lựa chọn tuyệt vời cho những người yêu thích đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật cổ điển. Phong cách có thể dễ dàng được kết hợp với các phong cách thiết kế nội thất khác. Một nhà thiết kế nội thất giỏi có thể làm cho một không gian sống trông thú vị.
Nội thất đương đại phản ánh lối sống đương đại. Mặc dù phong cách này bắt nguồn từ phong cách hiện đại giữa thế kỷ, nhưng nó không phải là vô trùng hay lạnh và phản ánh xu hướng hiện tại. Thay vào đó, nội thất đương đại tập trung vào cảm giác đô thị, và không ngại thử nghiệm các vật liệu và tính năng bất thường. Nội thất đương đại điển hình sẽ có cảm giác thoải mái và thoải mái.